“清华艺术”，也许会给我们“荷塘月色”“水木湛然”的具像的美的想象，但本书的旨归是——人文素质的养成，这在编者序言里很了然：“艺术史知识是人文普及的必须。”这里，清华是一个大概念，这包括曾经拥有国学“四导师”，诗人“四子”的老清华大学，也就是曹禺、洪深、李健吾、英若诚、梁思成、杨廷宝、王逊等人求学的那个清华大学；还包括自1956年成立、1999年并入清华大学的中央工艺美术学院1，庞薰琹、吴冠中、张仃、张光宇等人任教的那个中国工艺美术的最高学府。艺术，也是一个大概念，并不单指绘画音乐，而是为了“生活有更多的美”，为了我们“诗意地栖居”在这个世界上。
契诃夫说：“人的一切都应该是美的……”
1：清华大学美术学院的前身是中央工艺美术学院，创建于1956年，经中华人民共和国教育部批准，1999年11月20日，中央工艺美术学院正式并入清华大学，更名为清华大学美术学院。