大城( Ayutthaya )
距离曼谷北方约100 公里处,自西元1350 年至西元1767 年,曾为泰国第二个首都,不但是年份最久的首都,在东南亚地区更是首屈一指,有四百多年的辉煌历史,佛教精髓在此达到颠峰,并深植于泰国文化中。人们说素可泰是泰国第一个首都,也是泰国历史古迹的发祥地,而大城则像一个手艺精湛的雕刻家,当地的寺庙、皇宫及佛像的镂刻,无不表现出庄严典雅的作品。因此,大城辉煌阶段的艺术品,可说是经典名作,当时繁荣的景象,均被许多文献记载喻为人间的天堂,而这段黄金时期,西方的文明也开始接触泰国,大城是当时主要的贸易中心,也有许多国家的人来此定居,最具体的证据是区内散布的葡萄牙村、荷兰村与日本村可得到验证。
大城位于湄南河、洛汶里河、巴洒河三条河流交会处的一座小平原上,距离海洋不远,而且四周环绕着肥沃的稻田,是非常理想的行政和交通中心,因此西元1350 年时由拉玛迪波里一世( Ramathibodi I )正式建立为国都,在17 世纪全盛时期,它甚至控制了整个中央平原和南方。远东地区、世界各地的船只都溯着湄南河而上,进行贸易往来的商业行为,当时人口超过100 万,其中包括印度人、中国人、日本人和欧洲各国人,可说是盛况空前,民生富裕。
虽然曾经绚丽万千,但是大城的灿烂时期终有结束的一天,由于内部的冲突不断,以及皇室宫廷的逐渐衰弱,使得西元1767 年时,本城遭受缅甸军队的彻底破坏,就连寺庙大佛也难幸免,之后终于灭亡。还好达幸王在不久之后又光复了国土,把缅甸军赶走,并于湄南河南边建立了吞府,而拉玛一世再迁都至曼谷,发展至今。目前大城所残留的历史古迹,仿佛正幽幽地诉说着昔日耐人寻味的辉煌过往。
大城位于湄南河东岸,总人口约9 万,现在是泰国内地的商业中心。由于大城的33 位统治者吸收了高棉天授神权的观念,揉和婆罗门教的仪式,因此兴建了许多壮丽美观的宫殿和雄伟万千的佛寺,如今观光客可以见到大部份遗迹,就是建于此城市兴起时的前150 年内。大城更于1991 年12 月13 日被联合国教科文组织( Unesco )评定为世界级保护古迹之一。
大城遗迹中有非常多的佛塔,想要一次游遍需花很多时间,建议您不防挑选几个最具代表性的寺庙参观,像瓦崖差蒙空寺、帕楠称寺、帕兰寺、帕席桑碧寺、拉嘉布拉那寺等。另外还有收集稀世珍品的国立博物馆,拉玛五世皇夏宫所在地的邦芭茵,位于湄南河下游的日本遗迹镇等,也是很值得参观的重要景点。
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